【名醫開講】非小細胞肺癌治療新突破：一線免疫治療

肺癌高居國內癌症死因首位，近年來，免疫治療有很大破突，可有效治療非小細胞肺癌。免疫治療是晚期非小細胞肺癌第一線治療的選擇之一，現在2、3期病人也可以在手術前後或是化學及放射治療後使用免疫治療，有愈來愈多的人可以接受免疫治療，根治疾病或是延長生命。
 
肺癌可分為非小細胞肺癌和小細胞肺癌，非小細胞肺癌佔了近9成；非小細胞又可分為肺腺癌、鱗狀上皮細胞癌及大細胞肺癌等，其中以肺腺癌最多，台灣的肺癌病人中超過6成都是肺腺癌。

臺北醫學大學臺北癌症中心邱昭華副院長表示，肺腺癌病人做基因定序後，若發現有驅動基因突變，標準的治療是使用標靶藥物，「標靶治療就像是一把鑰匙，可以優雅地開啟腫瘤大門，用藥物殺死癌細胞，這是最精準的治療方式。」
 
然而，不是每個人都這麼幸運，可以有鑰匙且找到相對應的門孔開門。還有另外一個方法，就是「按門鈴，叫醒免疫細胞，自己把腫瘤大門打開。」邱昭華副院長解釋，理論上自己的免疫細胞會認識並清除不正常的癌細胞，但是，腫瘤的形成就代表身體某個正常的環結出了問題，讓狡滑的癌細胞躲過免疫細胞的攻擊。免疫治療就是，讓應該認識癌細胞而現在卻不認識癌細胞的免疫細胞重新活化起來，去執行殲滅癌細胞的任務。
 
這幾年免疫療法大幅進展，其中免疫檢查點抑制劑可以有效治療非小細胞肺癌。癌細胞透過PD-L1逃脫免疫細胞的認識及攻擊，因此PD-1或PD-L1免疫檢查點抑制劑的治療效果跟生物標記PD-L1的表現量習習相關，PD-L1表現量高的非小細胞肺癌患者，使用免疫檢查點抑制劑治療的整體存活率，比傳統化療好很多；不過，即使PD-L1表現量低的非小細胞肺癌，使用免疫檢查點抑制劑加上傳統化療，整體存活率也比只使用傳統化療佳。

至於免疫治療應該在何時介入？邱昭華副院長認為，晚期肺癌病人找到特定的驅動基因突變後，可以採用標靶治療；如果沒有驅動基因突變，對PD-L1表現量高的腫瘤，免疫治療就是首選，對PD-L1表現量低的腫瘤，可以考慮免疫治療加上傳統化療。
 
過去免疫治療主要是用在晚期非小細胞肺癌病患，不過，隨著免疫治療臨床試驗蓬勃發展，現在已經證明第2、3期的病人在手術前做免疫治療，或手術後再做免疫治療，或者放、化療後再加上免疫治療，都比單獨只做手術或放、化療的療效好。免疫治療的角色愈來愈多，從第2、3期到晚期的病人都可以使用。目前第1期病患直接開刀就好，不需要再做免疫治療，但未來免疫治療是不是在第1期病患也有角色，值得後續研究證明。
 
有一些正在接受標靶治療中的晚期病人，看到血液癌症指數有變化時，會急著想換藥或想採免疫治療，另尋生路。邱昭華副院長用打牌來比喻肺癌的治療，「遊戲規則是誰在牌桌上坐得久誰就贏」。他指出，如果標靶藥物出現抗藥性，但只是局部惡化，也許可以用放療等方法局部處理一下就好，讓同一張牌繼續打下去，不需要馬上換藥，「否則好牌一下子全打完，沒有牌可以打，就得下牌桌了。」
 
具有驅動基因突變的非小細胞肺癌病人很關心的是，如果標靶藥物都用完了，是否可以進行免疫治療？或是做化學治療時可以合併免疫治療嗎？邱昭華認為，這個問題目前還沒有標準答案，如果沒有更好的治療方法，免疫療法當然是選項之一。而病人關心的這些問題也是醫界急欲知道的事情，國內外都正在進行相關研究，也很期待結果儘快出爐，讓肺癌病人有更佳的治療指引。