鼻咽癌真正的致病因素仍不清楚，但醫學界認為下列幾個因素可能與這個疾病有密切的關聯：

• 家族史：鼻咽癌患者直系近親得到鼻咽癌的機率會比一般人高。
• 環境：常吸入刺激性氣體如甲醛、煙、粉塵、木屑等。
• 飲食：常食用醃製品如鹹魚、鹹菜。
• 抽菸、喝酒。
• EB病毒（Epstein-Barr virus）：華人地區多數鼻咽癌的病人血中EB病毒抗體值較高，但確實的關聯性仍未明瞭。

當有以下的症狀出現時，就應與耳鼻喉科醫師討論進一步的鼻咽檢查：

• 頸部淋巴結腫大：這是最常見的症狀。因為鼻咽癌很早就會因淋巴轉移造成淋巴結腫大。
• 鼻涕或痰帶血絲，或反覆性的流鼻血：當腫瘤表面壞死，造成血管破裂、出血。
• 單側性頭痛或單側顏面感到麻木：腫瘤侵入顱骨底，壓迫到腦部組織或侵犯顱底的神經，造成單側性的痛神經症狀。
• 單耳的耳塞、耳鳴、覺得耳內有水流聲或聽力減弱。
• 眼睛症狀：如複視(看一個東西有兩個影子)或眼球的活動障礙。

• 內視鏡檢查：用鼻咽內視鏡經由鼻腔直接對鼻咽部做詳細的檢查，並針對可疑的部位，夾取一小塊組織送到病理科化驗是否有鼻咽癌。
• 電腦斷層或核磁共振檢查：用來確定腫瘤的大小、位置及局部侵犯的範圍。
• 骨骼核子醫學掃瞄、肝超音波、胸部Ｘ光：用來確定是否已有遠端的轉移。
• 正子掃描：可用來輔助偵測鼻咽部、頸部淋巴結侵犯情形以及全身器官是否轉移。
• EB病毒：可作為診斷、治療效果或追蹤期的參考。

鼻咽的位置不容易單純靠手術方式將腫瘤徹底清除乾淨，因此手術並非鼻咽癌的主要治療選擇。

放射線治療

絕大多數的鼻咽癌細胞對放射線治療的反應都不錯，第一期的鼻咽癌可考慮單純用放射線治療，治癒率可達90%以上。

• 強度調控式放射治療技術 (IMRT)：為目前的主流治療方式，普遍被應用在頭頸癌的治療以保存唾液腺功能。
• 影像導引放射治療（IGRT）：具高靈活度、解析度及判斷性。
• 影像導引斷層式放射治療技術（又稱螺旋刀，Tomotherapy）：特點是使劑量分佈於腫瘤的順形度更提高，並且可治療較大長度與範圍或多處腫瘤。
• 弧形調控放射治療 (Arc therapy)：又稱銳速刀、弧旋刀，為全身360度弧形治療，可綜合強度調控、影像導航之優點，縮短每次治療時間。
• 立體定位放射手術 (Stereotactic Radiosurgery)：又稱伽瑪刀、電腦刀，適合短時間、小範圍、大劑量之單點照射。
• 質子治療 (Proton therapy) : 質子射線可大幅減少正常器官的輻射暴露，可以減少口腔黏膜發炎及放置鼻胃管的機會。

化學治療

鼻咽癌的化學治療，以含有白金類（Platinum）的組合式化學治療處方為主。

免疫治療

目前用於對抗癌症的免疫治療有「藥物治療」與「細胞治療」。

• 藥物治療：目前應用在鼻咽癌的治療，PD-L1免疫檢查點抑制劑的療效已逐步確立，於復發或轉移時，即開始合併化學治療與免疫治療來使用。
• 細胞治療：將我們體內的免疫細胞取出培養，強化其對鼻咽癌細胞的辨識與攻擊能力，再回輸入我們體內，對癌細胞進行辨識與攻擊。這類治療在鼻咽癌的應用正在發展階段，可與醫師進行了解。

照護

放射線治療

• 口乾舌燥：可多飲用冰涼的飲料，使口腔濕潤、增加舒適度；避免刺激口腔黏膜。
• 口腔黏膜發炎、潰瘍：治療中應隨時保持口腔清潔，刷牙後以鹽水或蘇打水再次漱口。選擇溫和、易消化的食物。
• 吞嚥困難：少量多餐，採高熱量、高蛋白飲食。採流質、半流質飲食。
• 味覺喪失：避免刺激性及過冷、過熱的食物。烹調時可多使用酸甜味的蔬果或天然辛香料增添風味。
• 放射線齲齒：應隨時保持口腔清潔，建議定期找牙醫師追蹤看診，牙齒塗氟膠保養，每半年牙科超音波洗牙一次。
• 皮膚炎：衣物要以寬鬆吸汗的棉質材料為主。不要塗抹肥皂、痱子粉、化妝品或其他化學藥品。
• 中耳積水：耳鼻喉醫師會視病患情況，將積水抽出來控制症狀。
• 萎縮性鼻炎、鼻竇炎：應養成以溫生理食鹽水自我清洗鼻咽腔的習慣，或定時請耳鼻喉科醫生清理鼻腔。

化學治療

• 少量多餐，避免生食與空腹。
• 掉髮時，出門可以戴帽子或假髮。
• 保持口腔清潔與衛生。

免疫治療

• 腹瀉：與醫師討論是否服用止瀉藥物。
• 噁心：少量多餐，避免一次吃太多食物。