【名醫開講】癌症免疫治療副作用不可怕 最怕忍耐不說
癌別
諮詢／嘉義長庚紀念醫院血液腫瘤科主任 王鼎堯醫師
整理／癌症希望基金會
整理／癌症希望基金會
免疫治療已成為癌症治療的重要武器，包括早期乳癌，以及晚期頭頸癌、食道癌、肺癌等，都是健保給付範圍。專家提醒，免疫治療可能因免疫系統活化而引發副作用，但不等於病情惡化，若能及早發現、及時處理，多數可以獲得良好控制；最怕病人擔心停藥而忍耐不說，反而讓小症狀拖成大問題。
嘉義長庚紀念醫院血液腫瘤科主任王鼎堯表示，傳統化療常見的副作用包括掉髮、嘴破、噁心、嘔吐、腹瀉、血球低下等；標靶藥物則是針對特定標的作用，所以副作用也會隨作用標的不同而有所差異。舉例來說，針對表皮生長因子受體的標靶藥物，可能出現痘痘、皮疹、甲溝炎、嘴破、腹瀉等；若針對血管新生相關因子，則可能出現高血壓、手足症候群。
免疫系統被活化 副作用不等於病情惡化
免疫治療的副作用則不太一樣，其作用原理是讓白血球重新辨識癌細胞，進而攻擊癌細胞，簡單來說，就是讓原本被抑制的免疫細胞（如 T 細胞）重新「活化」。王鼎堯醫師說，自體免疫疾病如紅斑性狼瘡，或部分過敏反應，都與免疫系統過度活化有關。免疫治療也可能因免疫細胞誤傷正常組織，引發類似的發炎反應，若傷及腸道可能引起腸炎，影響肺部可能造成肺炎，影響皮膚則可能出現皮疹、皮膚炎；若影響內分泌系統，則可能導致甲狀腺功能異常等。但是，不一定每個人都會發生免疫相關不良反應，即使發生，其嚴重程度也各有不同。
部分癌症病人誤以為出現副作用，就代表病情變嚴重。王鼎堯醫師解釋，免疫副作用和病情惡化是兩回事，更不能以「有沒有副作用」做為治療效果的判斷依據。疾病是否惡化，仍需由醫師綜合影像檢查、症狀及相關檢驗結果進行判斷。
以癌症病友接受免疫治療後出現肝炎為例，若肝功能指標（如GOT、GPT）上升，但腫瘤沒有變大，會評估是否為免疫治療引起的免疫性肝炎，先暫停用藥，給予類固醇，待肝功能恢復後，再評估是否重新開始免疫治療。若GOT、GPT上升，同時腫瘤也變大，則可能是腫瘤惡化造成肝臟受損，需要改採其他治療方式。
小症狀別輕忽 停藥後副作用仍可能出現
王鼎堯醫師提醒，免疫治療是透過活化免疫系統發揮作用，而免疫系統具有記憶性，即使停藥，這些細胞仍會持續在體內「巡邏」，一旦將正常細胞誤認為攻擊目標，依然可能引發免疫反應。多數免疫相關副作用會在治療開始後數週至數個月內出現，但並非只有治療期間才會發生，而是可能在治療開始後的任何時間點發生，甚至停藥後才出現。因此，治療結束後若出現新的症狀，也不應輕忽，應儘速就醫並告知曾接受免疫治療。
免疫副作用初期可能只是一些不起眼的身體變化，例如輕微乾咳、有點喘，有些人會當作小感冒，實際上可能是免疫相關肺炎的早期訊號；排便次數增加、腹瀉，可能是免疫相關腸炎的初期訊號；甲狀腺功能異常或發炎，則可能讓人感到異常疲倦、食慾不振或體重異常變化。
及早說、及早處理 避免小症狀拖成大問題
免疫治療副作用依嚴重程度可分為4級，輕微副作用不等於必須停藥，醫師會依症狀與嚴重程度採取適當的因應方式；若進展至第3級，通常需要住院治療，第4級則可能危及生命。因此，病人不必擔心「一說副作用就會被停藥」，反而應在症狀還輕微時主動告訴醫師。
王鼎堯說明，免疫治療副作用就像森林裡的一把火，若能及早介入，在火勢還小時控制下來，就能降低進一步惡化的風險；但若因為症狀輕微而忍耐不說，火勢可能逐漸蔓延，等到免疫細胞大舉攻擊正常組織，不僅可能危及生命，也可能影響後續治療。癌症病友面對免疫治療副作用，忍耐不是最好的選擇，及早發現、主動回報，才能爭取黃金治療時機。
王鼎堯醫師建議，癌友在治療期間可記錄4項身體變化，並於回診時提供醫療團隊參考，有助掌握症狀變化。若症狀突然出現、持續加重或明顯影響日常生活，別等到下次回診，應主動聯繫醫療團隊。
- 排便狀況：留意每天排便次數、糞便是否變稀、水樣或帶血。
- 呼吸狀況：包括走路是否比平常容易喘、是否持續乾咳，也可透過血氧機觀察血氧是否下降。
- 皮膚變化：注意有沒有出現皮疹、皮膚發癢或範圍是否增加。
- 每日體溫：每天量體溫，留意是否有發燒或體溫比平常偏高的情況。
免疫治療的副作用則不太一樣，其作用原理是讓白血球重新辨識癌細胞，進而攻擊癌細胞，簡單來說，就是讓原本被抑制的免疫細胞（如 T 細胞）重新「活化」。王鼎堯醫師說，自體免疫疾病如紅斑性狼瘡，或部分過敏反應，都與免疫系統過度活化有關。免疫治療也可能因免疫細胞誤傷正常組織，引發類似的發炎反應，若傷及腸道可能引起腸炎，影響肺部可能造成肺炎，影響皮膚則可能出現皮疹、皮膚炎；若影響內分泌系統，則可能導致甲狀腺功能異常等。但是，不一定每個人都會發生免疫相關不良反應，即使發生，其嚴重程度也各有不同。
部分癌症病人誤以為出現副作用，就代表病情變嚴重。王鼎堯醫師解釋，免疫副作用和病情惡化是兩回事，更不能以「有沒有副作用」做為治療效果的判斷依據。疾病是否惡化，仍需由醫師綜合影像檢查、症狀及相關檢驗結果進行判斷。
以癌症病友接受免疫治療後出現肝炎為例，若肝功能指標（如GOT、GPT）上升，但腫瘤沒有變大，會評估是否為免疫治療引起的免疫性肝炎，先暫停用藥，給予類固醇，待肝功能恢復後，再評估是否重新開始免疫治療。若GOT、GPT上升，同時腫瘤也變大，則可能是腫瘤惡化造成肝臟受損，需要改採其他治療方式。
王鼎堯醫師提醒，免疫治療是透過活化免疫系統發揮作用，而免疫系統具有記憶性，即使停藥，這些細胞仍會持續在體內「巡邏」，一旦將正常細胞誤認為攻擊目標，依然可能引發免疫反應。多數免疫相關副作用會在治療開始後數週至數個月內出現，但並非只有治療期間才會發生，而是可能在治療開始後的任何時間點發生，甚至停藥後才出現。因此，治療結束後若出現新的症狀，也不應輕忽，應儘速就醫並告知曾接受免疫治療。
免疫副作用初期可能只是一些不起眼的身體變化，例如輕微乾咳、有點喘，有些人會當作小感冒，實際上可能是免疫相關肺炎的早期訊號；排便次數增加、腹瀉，可能是免疫相關腸炎的初期訊號；甲狀腺功能異常或發炎，則可能讓人感到異常疲倦、食慾不振或體重異常變化。
免疫副作用初期可能只是一些不起眼的身體變化，例如輕微乾咳、有點喘，有些人會當作小感冒，實際上可能是免疫相關肺炎的早期訊號；排便次數增加、腹瀉，可能是免疫相關腸炎的初期訊號；甲狀腺功能異常或發炎，則可能讓人感到異常疲倦、食慾不振或體重異常變化。
及早說、及早處理 避免小症狀拖成大問題
免疫治療副作用依嚴重程度可分為4級，輕微副作用不等於必須停藥，醫師會依症狀與嚴重程度採取適當的因應方式；若進展至第3級，通常需要住院治療，第4級則可能危及生命。因此，病人不必擔心「一說副作用就會被停藥」，反而應在症狀還輕微時主動告訴醫師。
王鼎堯說明，免疫治療副作用就像森林裡的一把火，若能及早介入，在火勢還小時控制下來，就能降低進一步惡化的風險；但若因為症狀輕微而忍耐不說，火勢可能逐漸蔓延，等到免疫細胞大舉攻擊正常組織，不僅可能危及生命，也可能影響後續治療。癌症病友面對免疫治療副作用，忍耐不是最好的選擇，及早發現、主動回報，才能爭取黃金治療時機。
王鼎堯醫師建議，癌友在治療期間可記錄4項身體變化，並於回診時提供醫療團隊參考，有助掌握症狀變化。若症狀突然出現、持續加重或明顯影響日常生活，別等到下次回診，應主動聯繫醫療團隊。
- 排便狀況：留意每天排便次數、糞便是否變稀、水樣或帶血。
- 呼吸狀況：包括走路是否比平常容易喘、是否持續乾咳，也可透過血氧機觀察血氧是否下降。
- 皮膚變化：注意有沒有出現皮疹、皮膚發癢或範圍是否增加。
- 每日體溫：每天量體溫，留意是否有發燒或體溫比平常偏高的情況。
王鼎堯說明，免疫治療副作用就像森林裡的一把火，若能及早介入，在火勢還小時控制下來，就能降低進一步惡化的風險；但若因為症狀輕微而忍耐不說，火勢可能逐漸蔓延，等到免疫細胞大舉攻擊正常組織，不僅可能危及生命，也可能影響後續治療。癌症病友面對免疫治療副作用，忍耐不是最好的選擇，及早發現、主動回報，才能爭取黃金治療時機。
王鼎堯醫師建議，癌友在治療期間可記錄4項身體變化，並於回診時提供醫療團隊參考，有助掌握症狀變化。若症狀突然出現、持續加重或明顯影響日常生活，別等到下次回診，應主動聯繫醫療團隊。
- 排便狀況：留意每天排便次數、糞便是否變稀、水樣或帶血。
- 呼吸狀況：包括走路是否比平常容易喘、是否持續乾咳，也可透過血氧機觀察血氧是否下降。
- 皮膚變化：注意有沒有出現皮疹、皮膚發癢或範圍是否增加。
- 每日體溫：每天量體溫，留意是否有發燒或體溫比平常偏高的情況。