諮詢/臺大醫院外科部李章銘醫師
整理/癌症希望基金會

根據統計，國內每年約有3千人罹患食道癌1，食道癌就像個沈默的殺手，初期時症狀可能不明顯，等到出現吞嚥困難、喉嚨卡卡，或者呼吸時飄出臭味時2，可能已是中、晚期，存活率較不樂觀。近年來在免疫療法加入食道癌的治療行列後，已經明顯幫助提高存活率3,4，患者千萬不要放棄治療。

食道是從喉嚨到胃的管腔，成年人食道長度約為25公分5。食道癌權威、台大醫院外科部李章銘醫師分析，食道癌可分為鱗狀細胞癌、腺癌、腺性鱗狀癌、神經內分泌癌等1。鱗狀細胞癌常見於東方人、西方的黑人族群6，根據衛服部統計資料，國內有高達九成的食道癌是鱗狀細胞癌1。好發的年齡是50-70歲，男性約佔九成7。
 
鱗狀細胞癌是因為細胞黏膜受到外在的環境因子、長期刺激造成的癌化8，最常發生在食道的中上段9。研究顯示，約有七、八成的患者都有抽菸、喝酒、嚼檳榔的危險因子10；其他的危險因子有醃製食物、過熱的食物11、胃食道逆流、食道腐蝕傷害等7，以及研究顯示，罹患頭頸癌患者中，約10-30%可能會罹患食道癌12,13。
 
李章銘表示，食道癌初期幾乎沒有什麼症狀，隨著食道中的腫瘤逐漸變大，可能會出現吞嚥困難，硬吞還會嗆到，最後連吞口水都有困難。若是腫瘤侵犯到氣管，或淋巴腺轉移影響到聲帶神經時，會有咳嗽、聲音嘶啞或呼吸困難等症狀2。
 
另外，呼吸有臭味、胸口痛、呼吸困難、消化不良、心灼熱感、體重下降等都可能是食道癌的症狀2。呼吸有臭味是因為食道被腫瘤阻塞，食物長期積存在食道，發酵後飄出的味道8。民眾要是有上述的症狀時應及早就醫。
 
李章銘指出，食道癌可以藉由上消化道攝影、上消化道內視鏡切片檢查診斷14，但這些檢查只能看到腫瘤的冰山一角，不知道下面還有多深，因為腫瘤長到何種程度會影響治療的方法，所以要進行內視鏡超音波檢查，確認腫瘤還在黏膜層或是已經侵犯到肌肉層、外面的組織15。另外正子攝影結果與電腦斷層，則可以提供全身是否腫瘤轉移的資訊。
 
食道癌的治療是以手術為主，化放療及免疫治療為輔16。食道構造分為黏膜層、黏膜下層及肌肉層。第一期的食道癌，腫瘤還在黏膜層，只要用內視鏡將黏膜切除17，幾乎就可以治癒了。要是侵犯到黏膜下層，因為此處有較多的淋巴循環，李章銘說，約有2成的患者會發生淋巴腺轉移，「這時要除惡務盡，則要進行食道切除，以及進行食道重建手術。」18
 
第二期食道癌是腫瘤侵犯到食道肌肉層，治療方式主要以手術加上重建手術。不過有部分患者可能有1、2顆的淋巴腺轉移，此時要同步放、化療再手術，術後進行符合適應症之免疫治療8。
 
第三期是腫瘤侵犯肌肉層以外的周邊組織，侵犯更多的淋巴結，治療主要採同步放、化療再手術，術後非完全緩解的患者則可進行免疫治療17。
 
第四期食道癌是腫瘤遠端轉移已經無法手術，只能做放、化療及免疫治療17。
 
李章銘指出，根據全世界針對第二期、第三期食道癌患者，在同步放、化療加上手術治療後再進行免疫治療的試驗結果發現，可幫助預防復發及延長無病存活期3,19。第四期無法手術的患者，或是轉移或復發時，接受免疫治療後可以幫助延長存活期2。
 
李章銘強調，食道癌患者治療後的營養和運動非常重要，如果攝取足夠的營養，日行五千步、一萬步，手術後一到二週就有機會恢復到正常生活，只要努力就有重生的希望！8